“Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio”. Istintivamente mi sento di cambiare la celebre frase di Gesù per adattarla alla circostanza, aggiungendo: “…e a don Costa ciò che è di don Costa”. Lunedì 25 aprile, nella ricorrenza di San Marco, è stato intitolato l’Istituto San Marco proprio a mons. Renato Costa. Una giornata perfetta, dunque, per rendere onore alla persona che ha seguito la maestosa costruzione dell’edificio scolastico dalle fondamenta al tetto, finiture comprese.

Da oggi, infatti, si chiamerà “Istituto San Marco don Renato Costa”. Una scelta meravigliosa e che andava necessariamente fatta. La targa in pietra arenaria posta ora sulla facciata riporta: “Coraggioso testimone del Vangelo, infaticabile tessitore di relazioni umane, lungimirante realizzatore di questa grandiosa opera, ideata con il suo maestro e predecessore monsignor Silvio Ferrari, a servizio dei giovani per la loro formazione e crescita”.

Correva l’anno 1962 e l’idea di realizzare una struttura, inizialmente concepita per essere un orfanotrofio, era stata del suo “braccio destro” mons. Silvio Ferrari, ma a mettere le ali ai suoi sogni fu poi don Costa. Da quel momento iniziò a progettare, necessariamente a conteggiare i costi e inevitabilmente a cercare i fondi, in gran parte reperiti presso i nostri emigrati all’estero, per il compimento della nuova opera.

Dai primi anni ’60 al ‘77 decollò per otto volte, con destinazione New York, California e Canada, per raggiungere le tante comunità/associazioni dei nostri valtaresi là emigrati e con loro stringere un patto di sostegno economico (oltre ai lavori di questo nuovo fabbricato, c'erano da terminare anche quelli del Santuario). Praticamente non c’è stato emigrato valtarese a cui don Costa non bussò alla porta.

Perspicacia, volontà e lungimiranza non gli mancavano, tant’è che nel 1969, la faraonica struttura, sorta sul Colle San Marco, era terminata e destinata ad uso scolastico: interamente costruita in pietra dall’allora impresa edile Ferri-Serpagli, il costo fu di 220 milioni di Lire e con una superficie calpestabile di migliaia di metri quadrati suddivisi su quattro piani.

Per meglio comprendere un lato del carattere di don Costa e il rapporto instaurato con i suoi “sostenitori” d’oltreoceano, riporto un curioso aneddoto che mi fu raccontato dal dott. Livio Verti riguardante suo zio Domenico Verti, emigrato “sarto” a New York.

Siamo negli anni ’70 ed ecco dunque che don Renato arriva a bussare anche alla porta dell’ormai affermato stilista bedoniese, ma a Domenico Verti i preti non vanno tanto giù, non si fida: così, dopo averlo ascoltato, lo licenzia e pur di toglierselo di torno gli chiama un taxi, oltre a mettergli in mano i soldi per la corsa.

Allo zelante sacerdote non resta che tornare sui suoi passi, una delle rare volte, a bocca asciutta. Domenico lo segue con lo sguardo dalla finestra, lo vede parlare con il taxista e nota che la macchina gialla riparte senza il passeggero, poiché don Costa scelse di proseguire a piedi, nonostante la pioggia.

Il giorno dopo, incuriosito da quella scelta, lo rintraccia al telefono e chiede chiarimenti: “Domenico, ho preferito aggiungere i suoi 10 dollari a quanto stavo raccogliendo, perché ne hanno più bisogno i ragazzi di Bedonia che i taxisti di New York”.

Da quel momento Domenico capì chi era veramente don Renato Costa, così il giorno dopo lo mandò a prendere con la Limousine, lo invitò nuovamente a casa, nel contempo gli prese le misure e gli fece poi recapitare un nuovo abito scuro: "Se vai in giro per l'America ti serve un vestito come si deve". Domenico Verti, negli anni successivi, diventò uno tra i suoi più grandi benefattori. 2014: intervista a don Costa Don Silvio e don Costa: la mente e il braccio

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Le fasi di costruzione e il momento dell'intitolazione